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| 社会交通2年 清水 駿太 |
一体、路面電車はどのように誕生したのでしょうか？そんな疑問にお答えするために、路面電車の起源までさかのぼることにしましょう。 路面電車の歴史ははるか昔、中世までさかのぼります。ヨーロッパの王族・貴族が使っていた交通機関、皆さんご存知の馬車です。この馬車が路面電車の起源なのです。その後、都市が近代化して乗合馬車が登場し、一般庶民が気軽に利用できる乗り物になりました。道路もレンガや石畳で舗装されて走りやすくなりましたが、それでも２〜４頭の馬が必要でした。そこで、少ない馬で馬車を引けるように開発されたのが鉄道馬車です。走行抵抗が小さいのでわずか１頭で引けるようになり、世界中の街に線路が張り巡らされました。中には２階建ての車両も登場したといいます。 しかし、馬は不衛生で伝染病の原因になると言われていたため、馬に変わる動力を開発する必要がありました。そこで登場したのが、蒸気機関を使った「スチームトラム」やガス灯からガスを補給しながら走る「ガストラム」です。しかし、「スチームトラム」は煙が問題となり、「ガストラム」は馬力がなさすぎたため、さらなる新技術の開発が望まれました。 そして、路面交通の決定版として登場したのが、電気を動力にした路面電車です。１８７０年にジーメンスが世界で初めて電気機関車を開発し、その技術を使って１８８８年に路面電車が開発されました。その技術はすぐに日本へ上陸し、１８９０年には上野で開かれた第３回勧業博覧会で運転されました。そして１８９５年（明治２８年）１月３１日に京都に日本初の路面電車が開業しました。そして、路面電車は日本全国へと広まっていったのです。  ↑創業時の路面電車  ↑リスボンにも路面を走るケーブルカーが存在する |
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